Uma ilha coberta de imbaúbas

            O banco arenoso estava sendo coberto pelas águas com a cheia do rio; em plena estação seca tem cerca de uma milha de comprimento por meia milha de largura. Os canoeiros adoram estes espaços abertos, que são grande alívio à monotonia da floresta que reveste a terra em todas as outras partes do rio. Mais para o ocidente são mais frequentes e mais extensos. Ficam geralmente na ponta superior das ilhas. Estas, de fato, originam-se dos depósitos de matéria vegetal, formada pelas plantas e árvores que crescem num baixio. A ilha estava coberta de imbaúbas (Cecropia peltata), de tronco oco e casca lisa. Suas folhas são de aspecto semelhante ao das do castanheiro, mas imensamente maiores; a face inferior é branca, e quando o abençoado vento geral sopra, elas mostram suas faces prateadas, bom sinal para o canoeiro fatigado. O modo de crescimento desta árvore é curioso: os ramos nascem quase em ângulo reto com o tronco, os ramos menores formam círculos menores em torno deles, e assim por diante, com as folhas crescendo nas extremidades, de maneira que o aspecto da árvore é de imenso candelabro. Cecrópias de diferentes espécies são características do cenário da floresta brasileira; a espécie de que estou falando cresce em grande número em todas as ribanceiras do Amazonas, onde a terra é baixa. [...].

FONTE:

BATES, Henry Walter. O naturalista no rio Amazonas. São Paulo: Companhia Editora Nacional, 1944. v. 1, p. 303. (Biblioteca Pedagógica Brasileira. Série 5a. Brasiliana, v. 237).

Embaúba ou Imbaúba (Cecropia peltata)
Sessé, M.; Cervantes, V.; Mociño, M. Drawings from the Spanish Royal Expedition to New Spain (1787-1803). t. 87.
www.plantillustrations.org.